jueves, 4 de agosto de 2016

Leaving

Bueno, se acaba mi estancia de verano en Iowa State University y me voy con muchísimas cosas...

La más importante (para mí) fue la offer of admission que la universidad me hizo, en Agosto del 17 regresaré a trabajar al grupo de Mark Gordon para mi PhD. En general el tiempo que se toman sus estudiantes para graduarse es de aproximadamente 6 años, durante ese tiempo producen unos 5 artículos y hacen varias estancias (sobre todo en el Argonne National Lab). Así que...¡a chambear se ha dicho!

Pero en general ¿Qué más sucedió en estos últimos días?

Les cuento:

Tuve que hacer y presentar un póster de toda la investigación que hice durante el verano. Yo ya había hecho algo similar para el congreso de la Sociedad Química de México (SQM) el año pasado, ahí presenté la investigación realizada el verano pasado en UT Dallas. Este congreso me abrió las puertas a conocer al ex presidente de la ACS, Tom Barton, que recomendó con Mark y pues ahora estaré terminando haciendo mi doctorado acá. Impresionante ¿no?. Entonces una vez más, sí, otra vez: Vayan a los congresos, hablen, háganse socios de las sociedades científicas, no tengan miedo de preguntar. Así es como las buenas cosas suceden.

Presentar un póster de teoría en una sesión donde casi todos (de hecho sólo hubo otro póster de teoría) son de ciencia aplicada es un poco triste, ya que nadie se acerca a preguntarte algo, solamente la gente de tu mismo grupo que se va a pasear en busca de la comida gratis que ofrece la universidad. Lo bueno es que te da tiempo para pasearte y ver los pósters de las demás personas, ver qué hicieron y qué campos emergentes y aplicaciones hay para investigación. Aprendí de células, de semi conductores, de enfermedades, de estrellas impresas en 3D que funcionan como catalizadores, etc. La ciencia es sin duda impresionante.

Trabajar con Mark fue todo un desafío, no es fácil dejar la parte experimental a la que estaba acostumbrado, estar parado en el laboratorio en bata, esperar a que algo cambiara de color, todo eso. Este verano estuve sentado frente a la computadora esperando a que los cálculos terminaran, aprendiendo las diferencias entre los niveles de teoría, porque algunos basis sets funcionan mejor con ciertos métodos y muchas cosas que involucran teorías complicadas y Matemáticas en extremo divertidas. Tuve la oportunidad de estar en las reuniones de grupo donde se presentaban desde modelajes de estados de transición para reacciones que ocurren en cohetes hasta el modelaje de líquidos iónicos que serían usados para combustibles más eficientes.

Ventajas de ser computacional: puedes trabajar a distancia. Entonces regresando seguiré chambeando con cálculos relacionados a los que realicé durante el verano los cuales podrán ver a detalle cuando el paper que tengo que escribir sea escrito y publicado, pero para eso faltarán algunas semanas en lo que empiezo a plantear todo, lo escribo, me lo revisan, me lo regresan, lo revisan de nuevo etc etc.

Bueno queridos lectores, gracias por leerme y espero se animen a buscar cosas más allá de donde están y tengan mucho éxito. Seguiré escribiendo acerca de ciencia, literatura y la vida en general en los futuros días/meses.

martes, 19 de julio de 2016

Sociedad Idiota

Hola gente,

Quería poner esto en mi facebook pero tal vez sea mejor que no lo haga ahí, por el bien de la información.

Mucha gente no lo aprecia pero ya vivimos en una sociedad que nos proporciona todo, tenemos todo al alcance de nuestras manos. En nuestro celular hay más información de que podía tener un hombre en toda su vida hace 40 años. Tenemos acceso a miles de documentos, libros, artículos, publicaciones; sí, para algunos hay que pagar, pero es una mínima cantidad por contenido de alta calidad. No tenemos que caminar a la biblioteca para encontrar un libro, buscamos el nombre del título en google y ponemos la palabra "pdf" a un lado y ya, en minutos lo tenemos.

Yo le soy fiel a los libros, me encantan, no solamente abro la primera página de internet que hay para corroboran un tema de mi interés. Por ejemplo si buscan algo con respecto a vacunas, alimentación, conservadores y demás, la primera página que les aparecerá no es de criterio científico, no tienes avales y seguramente lo escribe una persona que tiene acceso a internet y no sabe usarlo.

"Con un gran poder viene una gran responsabilidad" (Tío Ben, Spiderman) Por más tonto que suene citar al tío Ben es algo muy aplicable a nuestra sociedad. No voy a decir que creo que no todos deberían poder accesar a internet, sino que todos deberíamos tener una consciencia mínima de lo que se puede encontrar ahí. No hay que creer todo lo que se lee, hay que tener dudas, hay que preguntarnos, hay que consultar a demás personas. Si lees un artículo sobre la economía mundial que dice que mañana vamos a entrar en crisis mañana, o que la deuda subió por culpa de alguien, cualquier cosa relacionado a algo sobre lo que tú no sabes, por ejemplo yo soy Químico (me gradúo en un año en realidad) y me interesa la economía, se me hace un ejemplo de un sistema dinámico, no lineal, altamente complejo del que todos dependemos sin embargo, soy un idiota para es, entonces me refiero a mis amigos y compañeros que sé que sí saben acerca del mercado y les pregunto. Les digo lo que leí y me dicen que es una soberana tontería; cosa que es lo que yo hago cuando llegan con un artículo que dice que los químicos en tu comida son malos y debes comer cosas sin químicos. Soberana tontería.

En fin.

Todos somos idiotas. Podré ser muy bueno en Química, pero pregúntame acerca de la relación bilateral de Estados Unidos con México y qué efecto tendría que hubiera mayoría de delegados de cierta etnia en el congreso y pues, te diré que no tengo idea, pero conozco a una amiga que estudia algo que puede relacionarse a eso, es muy buena en eso y me puede ayudar a contestarte. No me voy a meter al internet a buscar porque:

1.- No sé ni qué estoy buscando
2.- No tengo el criterio de saber si lo que leo es cierto
3.- No sé qué fuente es confiable

Entonces, no se sientan mal al no saber nada sobre algún tema, está bien. Pero no usen el internet para mal, por eso es que toda la sociedad está cayendo.


lunes, 18 de julio de 2016

Generalización de la estancia

Bueno, ha pasado tiempo.

¿Por qué dejé de escribir? Pues aprendí que esto de los cálculos computacionales en sistemas Químicos no es tan rápido como todos piensan y si hubiera estado haciendo updates semanales les estaría diciendo "hice un cálculo que tarda medio día del que necesito los datos para hacer otro" y pues no creo que eso sea de tanto interés. En fin, terminé de hacer todo lo pertinente al agua, construí clusters y analicé los enlaces sigma y por puente de hidrógeno que hay según la geometría que se presenta. Algo extraño surgió a la hora de analizar los resultados, pues el enlace sigma OH que actúa en un puente de hidrógeno cuando lo hace disminuye la frecuencia de éste y por lo tanto la energía es menor, sin embargo el cálculo dice lo contrario, esto es algo que no había sucedido con el método que se está utilizando y entonces vamos a recurrir a niveles más altos de teoría (incluyendo correlaciones electrónicas) para poder ver si eso era el problema en el cálculo.

Los resultados que obtuve los presentó el doctor que me supervisa en una conferencia en Hawai. En esa conferencia el egresado UDLAP Gabriel Merino le pregunta algo que se relaciona a un paper que hizo él con algo que hizo Juan (el estudiante de PhD que me echa la mano) entonces ahora estoy haciendo unos cálculos pertinentes al paper de Merino y de Juan acerca de gases raros, no sé si así se traduzca, rare gases, son compuestos que tienen gases nobles interactuando con otros sistemas. El caso que voy a estudiar son xenon hydrides, específicamente el H-Xe-C2H y calcular su energía de formación usando el nivel de teoría que Juan utilizó para el análisis de enlace de éste.

También los resultados que obtuve los voy a utilizar para presentarlos en el congreso nacional de Química de la Sociedad Química de México. Ya sea que presenten o no, les recomiendo mucho asistir pues aprenderán mucho y conocerán a mucha gente que después les puede echar la mano en alguna cosa en el futuro.

Les pondría una foto pero no me he tomado ninguna.

En general en Ames no hay mucho que hacer, hay buenas hamburguesas y comida cerca, ya conozco todas las promociones y qué días son. Codo por siempre.


domingo, 12 de junio de 2016

La vida es sueño

En Agosto se cumplirían 5 años de haber leído por primera vez la obra de Calderón de la Barca. En estos momentos intento recordar la razón por la cual empecé a leerla esa tarde sin embargo, no puedo hallar esa razón en mi memoria, algo me ha de haber llevado a buscar el libro y empezar a leerlo.

Era el tiempo cuando yo me encontraba de intercambio, acababa de llegar a Alemania hacía unas semanas y aún no estaba en capacidad de leer libros en alemán así que me consolaba leyendo cosas que uno ya debió haber leído para esa edad. El drama español siempre ha sido un tanto desconocido para mí, no soy un experto en el tema pero creo saber apreciar una buena obra cuando la leo. No creí que este relativamente corto drama fuera a tener un impacto de tal magnitud en mi persona y pensamiento.

No voy a hablar de lo que trata toda la obra, espero despertar suficiente curiosidad para que ustedes mismos busquen el libro (o me lo pidan) y la lean por su cuenta. Pero quiero hacer referencia al final del segundo acto, el famosísimo soliloquio de Segismundo, mejor conocido como el monólogo más famoso en el drama español. Lo escribiré aquí, pero no lo pondré todo, tampoco quiero arruinarles la mejor parte de toda la obra.

¿Qué es la vida? Un frenesí.
¿Qué es la vida? Una ilusión,
una sombra, una ficción,
y el mayor bien es pequeño:
que toda la vida es sueño,
y los sueños, sueños son.


Simplemente con esa corta frase uno pierde el sentido de la realidad, uno ya no comprende qué es lo que nos rodea, es simplemente un éxtasis difícil de describir con palabras de un hombre de 22 años, tal vez el maestro podría encontrar la combinación exacta de palabras para poder expresar lo que significa esta reflexión de Segismundo, personalmente, no me atrevo. 

Estas 6 lineas se ven complementadas por todo el texto antes de ellas y que hacen que se vuelvan aún más fuertes de lo que ya son. Uno puede solamente buscar el monólogo, leerlo y deleitarse sin embargo, es de más provecho haber leído antes todo lo que sucedió para llegar a ese momento en el que Segismundo, de esas prisiones cargado, logró sintetizar sus sentimientos para expresarlos de la manera más bella en el drama español (y muchos otros más). 

Al momento en el que yo leí este famoso pasaje tuve que dejar el libro, cerré mi computadora, me levanté, exclamé y solté un grito de esos extraños que sueltas cuando te pegas en el dedo chiquito del pie (pero esta vez la razón era asombro), ¿Qué clase de nirvana literario debió haber experimentado Calderón de la Barca para poder escribir eso? esa fue mi pregunta en ese momento y hasta ahora sigue presente. Después de exclamar salí a caminar para procesar lo leído y me tomó unos cuántos kilómetros, mosquitos molestos, ver una vaca a la distancia y el fresco aroma del mar del este para regresar tranquilamente. 


viernes, 10 de junio de 2016

Primera semana

El tiempo pasa rápido cuando de verdad trabajas.

La semana pasó mientras yo hacía un análisis de los cálculos obtenidos la semana pasada, decidí empezar a hacer un pequeño documento donde pondría todo de una manera más ordenada, para así presentárselo más ordenadamente a Mark (que estuvo en NY toda la semana). Empecé a ver cosas muy curiosas en el análisis de los enlaces, cosas que no esperaba y que Juan (el que me está asesorando) tampoco esperaba. El puente de hidrógeno es más curioso de lo que pensaba.

Y pues el pequeño documento aún no está terminado y lleva 33 hojas...

Es difícil de creer lo mucho que uno puede aprender estando solo y teniendo que buscar e intentar entender las cosas con el conocimiento que uno posee. Si hace falta más hay mucho de dónde buscar y a mucha gente que consultar.

Pues en general la vida ocurrió con eso y los partidos de la copa América. Creo que lo mejor de todo es que tengo mi propio escritorio y yo muevo mis horarios solamente hay que cumplir con el trabajo que me fue encargado.

He ido conociendo a la gente que está en el grupo de investigación, es un grupo grande, creo somos más de 10 y todo están haciendo algo diferente. Aprendí que para graduarte de PhD con Mark tienes que trabajar en las tres áreas que se desempeñan ahí. Tienes que hacer cálculos y sus análisis respectivos, trabajar en los métodos de teoría y también programar. Por eso el promedio de tiempo que pasas ahí se acerca a los 6 años. Pero nadie que he conocido en el grupo se arrepiente de haber empezado a trabajar ahí.

Ah por cierto, soy el único sin título ahí! Ya se ha hecho costumbre.


lunes, 6 de junio de 2016

Primeros días en resumen

Ya casi va a ser una semana desde que estoy acá y pues veré cómo resumir lo que he aprendido.

En general la ciudad, Ames, Iowa; es pequeña y no hay una gran diversidad de cosas que hacer, todo está en la universidad y gira alrededor de ella. Cerca hay varios restaurantes y diversos lugares para pasar el rato, sólo he ido a uno donde venden sándwiches y hacen unas malteadas buenísimas.

Pero regresando a la vida del trabajo. ¡Me enteré que aquí se desarrolló la primera computadora! No esperaba que hubiera tanto.

El grupo en el que estoy se dedica a la Química Teórica, que si hay Físicos que me están leyendo dirán que es Física Computacional pero no, no sólo es eso, también se hacen Matemáticas aquí. El grupo de Mark Gordon es uno pionero en el desarrollo de metodologías para la resolución de problemas Químicos, esto es proponen teorías diversas a las maneras de solucionar los problemas de muchos cuerpos dentro de las estructuras que componen la materia. Ejemplos de éstas serían la de HF(Hartree-Fock), DFT (Density Funcional Theory) y demás. Tienen un equipo de gente muy importante que hace cosas impresionantes, ellos desarrollaron un programa completo para cálculos computacionales llamado GAMESS. GAMESS tiene muchas capacidades y es igual de poderoso que otros programas que cuestan 20 mil pesos la licencia...

En mi tiempo aquí estaré estudiando interacciones que forman enlaces químicos entre diversas especies para poder demostrar que lo que genera el enlace no es la densidad electrónica sino la energía cinética del movimiento electrónico al formar la interacción.

¿Para qué hacer esto? Bueno jóvenes ilustres les diré que a la fecha no tenemos IDEA de qué es ni cómo funciona el enlace químico (básicamente todo está basado en teorías diversas), hay teorías sin embargo no hay una ley así como con Newton y su gravitación. Entonces el trabajo en esta área es la definición de ciencia básica y entenderán la importancia de conocer la respuesta a esta pregunta. El desarrollo de nuevas teorías y métodos nos ayudará a entender cómo es que todo esto funciona y porque nos mantiene unidos, no sólo a nosotros, sino a todo en el universo!


jueves, 2 de junio de 2016

Aventura Iowa State

Bueno, por ahora dejaré de poner cuentos y les estaré contando de mi aventura en mi internship en Iowa Sate University.

Primero que nada: ¿Cómo conseguí esto?

Todo se originó cuando tuve la oportunidad de asistir al congreso de la Sociedad Química de México, ahí durante el brindis de inauguración conocí al ex-presidente de la American Chemical Society (de la cual soy miembro) el señor se llama: Tom Barton, es un tipazo y rápidamente nos hicimos amigos, todo el congreso nos estuvo apoyando mucho en las actividades y le gustó que quisiéramos fundar el primer capítulo estudiantil de México de la ACS. Para eso le cuento mis aspiraciones futuras como Químico y le pido una recomendación para hacer el posgrado. Él me recomienda a un tal Mark Gordon, en Iowa State (donde él estaba). Termina le congreso y nos despedimos. Ya de regreso en Puebla yo le mando un correo a este señor, preguntándole de lo que hacía y qué recomendaciones tendría para alguien que también quisiera llegar a trabajar en lo que él hace.

De mail en mail, creo yo, notó mi interés y me ofreció la posibilidad de ir en verano. Para esto tuve que mandarle un CV, una motivation letter y describir mi experiencia en la investigación. Eso fue en Octubre y desde ese momento hasta hace 2 días estuve planeando todo este viaje.

Así que primera recomendación: Vayan a congresos, conozcan gente, muévanse que la vida no les llega a la puerta.

En fin, ahora hablando sobre la universidad acá. Aunque llevo poco tiempo he tenido buenas experiencias. Aquí está un National Lab ¿Qué significa esto? grandes oportunidades (también altas expectativas hacia ti), aquí empezó el proyecto Manhattan y además se ve que hay grandes oportunidades de financiamiento para los proyectos que hay en la universidad. La universidad es reconocida por ser muy buena en diversas áreas, por ejemplo: Química (englobando la parte Biológica) y ciencias en general son fuertes.

El equipo en el que estaré trabajando es conocido por ser pionero en muchos asuntos de la Química Computacional y de lo que he escuchado de parte de ellos hay grandes avances aquí en las áreas de Matemáticas, Inorgánica, Materiales y aplicaciones Biológicas.

Por lo que no le quiten en el ojo a lo que puedan hacer aquí, busquen si hay algo para ustedes.

No es promoción, sólo son recomendaciones.

Adiós!